أصبحت نيويورك الولاية الثانية في أمريكا التي تطلب من شركات الوقود الأحفوري دفع ثمن الأضرار المناخية، لتنضم بذلك إلى جهد متزايد لمحاسبة الملوثين الرئيسيين عن الكوارث المناخية المتطرفة الأكثر تكراراً وتكلفة.

وبحسب صحيفة "واشنطن بوست"، سيسمح مشروع القانون الذي وقّعته حاكمة نيويورك كاثي هوشول، للولاية بتغريم أكبر الجهات المسببة للغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي بمبلغ إجمالي قدره 75 مليار دولار، يتم دفعها على مدى 25 عاماً إلى صندوق يعتمد على مساهمتها في الانبعاثات الإجمالية بين عامي 2000 و2018.

ستُستخدم هذه الأموال لدفع ثمن الأضرار التي لحقت بالفعل بالمنازل والطرق والجسور، والمساعدة في تغطية تكلفة الاستعداد للطقس المتطرف بشكل متزايد في السنوات المقبلة.

وقالت هوشول في بيان، "مع كل هطول أمطار قياسي تقريبًا وموجة حر وعاصفة ساحلية، يتحمل سكان نيويورك بشكل متزايد مليارات الدولارات من العواقب الصحية والسلامة والبيئية بسبب الملوثين الذين أضروا ببيئتنا تاريخيًا".

وقالت عضوة مجلس الشيوخ في الولاية ليز كروغر (ديمقراطية)، التي رعت مشروع القانون، في بيان، "أطلقت نيويورك رصاصة سيُسمع صوتها في جميع أنحاء العالم، ستتحمل الشركات المسؤولة عن أزمة المناخ المسؤولية".

ويُعرف هذا القانون باسم قانون صندوق التمويل الفائق لتغير المناخ، وهو مشابه لمشروع قانون وافق عليه مشرعو ولاية فيرمونت في الصيف الماضي الذي درسته عدة ولايات أخرى يقودها الديمقراطيون، بما في ذلك كاليفورنيا وميريلاند وماساتشوستس، لكنها لم تمررها هذا العام.

وتأتي الفكرة وراء مشاريع القوانين من قانون صندوق التمويل الفائق الفيدرالي، الذي يجبر الشركات الملوثة على تنظيف مواقع النفايات السامة.

ودفع دعاة حماية البيئة الولايات إلى تطبيق ما يُعرف بنهج "الملوث يدفع" على الكوارث المتفاقمة التي يغذيها تغير المناخ.

وأدت التطورات في علم نسب المناخ والتكاليف المتزايدة التي تواجهها الولايات بسبب الفيضانات والأعاصير وحرائق الغابات التي يغذيها المناخ إلى زيادة الاهتمام من جانب المشرعين الديمقراطيين بتمرير جزء من النفقات إلى الشركات.

وقال بلير هورنر، المدير التنفيذي لمجموعة أبحاث المصلحة العامة في نيويورك، "إن الأمر ينتقل من ولاية واحدة إلى أخرى بين صناع السياسات، لأنهم جميعًا يواجهون المشكلة نفسها، تكاليف التعامل مع أضرار المناخ الفلكية واتجاهها إلى الارتفاع".

ومن المؤكد تقريبًا أن قانون نيويورك سيواجه تحديات قانونية، حيث أرسل معهد البترول الأمريكي، مجموعة الضغط القوية لصناعة النفط والغاز، مذكرة إلى المشرعين في الولاية في عام 2023 تقول إن مشروع القانون المقترح غير دستوري.

وقالت المجموعة إن المحكمة ربما تبطله، لأنه سبقه القانون الفيدرالي، وسعى إلى تحميل الشركات المسؤولية عن تصرفات المجتمع ككل.

وقال المتحدث باسم معهد البترول الأمريكي سكوت لاورمان، في بيان صدر بعد توقيع الحاكم على مشروع القانون: "هذا النوع من التشريعات لا يمثل أكثر من رسوم عقابية جديدة على الطاقة الأمريكية، ونحن نقيم خياراتنا للمضي قدمًا".

وعلى الصعيد الوطني، تحدث الكوارث الناجمة عن الطقس بشكل متكرر في الولايات المتحدة، وتكلف البلاد نحو 150 مليار دولار سنويًا، في المتوسط، وفقًا لأحدث تقييم وطني للمناخ، صدر في عام 2023.

ورسم التقرير صورة لأمة يواجه اقتصادها وبيئتها وصحتها العامة تهديدات متعمقة مع ارتفاع درجة حرارة العالم.

ومع ذلك، تغطي الإغاثة الفيدرالية للكوارث عادةً جزءًا فقط مما تحتاج إليه المدن والبلدات للإنفاق للتعافي من الفيضانات المدمرة أو حرائق الغابات، ويقع الباقي على عاتق الولايات والبلديات، ودافعي الضرائب فيها.

وبالنسبة لنيويورك، قال أنصار القانون إن سلسلة من العواصف هذا العام أبرزت ضعف الولاية المتزايد تجاه تغير المناخ.

ومنذ يناير/كانون الثاني 2024، ضربت الولاية ثماني كوارث جوية، كل منها تكلف أكثر من مليار دولار من الأضرار، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وهذا رقم قياسي لنيويورك منذ بدء جمع البيانات في عام 1980، وكان الرقم القياسي السابق قد سجل العام الماضي.