بدأ مطورو ألعاب الفيديو في التعامل مع العواقب الحقيقية المترتبة على انغماس اللاعبين في عوالم خيالية، والتي قد تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

وتقول صحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية، أن أكثر من 3 مليارات شخص، بما يعادل ثلث البشرية، يمارسون ألعاب الفيديو في الوقت الحالي.

وتستهلك وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر والأجهزة اللوحية والهواتف الذكية قدراً من الكهرباء يفوق ما تستهلكه البلدان المتوسطة الحجم.

وتتسبب ألعاب الفيديو في الولايات المتحدة وحدها في تلوث غازات الدفيئة أكثر مما تخلفه 5 ملايين سيارة، مع توقعات أن ينمو عدد اللاعبين والأجهزة التي تستهلك قدراً كبيراً من الطاقة في المستقبل.

ألعاب أكثر كفاءة واستدامة

وللحد من التأثير في البيئة وشبكات الكهرباء المجهدة، تبحث استوديوهات الأفلام الضخمة والفنانون المستقلون المسؤولون عن صناعة ألعاب الفيديو، عن طرق لجعل ألعابهم أكثر كفاءة واستدامة، دون إبعاد قاعدة المعجبين المتحمسين المعروفين بالهوس بالطريقة التي تبدو بها ألعابهم وأداؤها.

وأعلنت الاستوديوهات التي تقف وراء ألعاب فيديو مثل Fortnite وMinecraft وCall of Duty وHalo وThe Elder Scrolls وغيرها من الألعاب ذات الشعبية الكبيرة، عن تعديلات هذا العام لجعل ألعابها تستهلك طاقة أقل.

وقامت الشركات المصنعة لأجهزة Xbox و PlayStation بتحديث وحدات التحكم الخاصة بهما لاستخدام قدر أقل بكثير من الكهرباء عندما تكون خاملة، وتقوم Xbox الآن بجدولة تحديثات البرامج للحظات عندما يكون هناك المزيد من الطاقة المتجددة على شبكة الطاقة المحلية.

ويقول كل صانع وحدات تحكم إنه يمنع ما يعادل غازات الاحتباس الحراري لإخراج عشرات الآلاف من السيارات من الطريق كل عام.

اللعب من أجل الكوكب

وفي الوقت نفسه، أنشأت الأمم المتحدة تحالف اللعب من أجل الكوكب، وهي مجموعة صناعية تستضيف "مسابقات الألعاب الخضراء" لتشجيع المطورين على صنع ألعاب تثقف اللاعبين بشأن تغير المناخ، وتعمل على وضع معايير طوعية لتتبع انبعاثات الكربون من الألعاب.

وقالت تريستا باترسون، التي ترأس أعمال الاستدامة في إكس بوكسن "إن إهدار الطاقة وإهدار المال أمر سخيف"، وأضافت "أي شخص يبحث عن تجربة الألعاب الأكثر تقدمًا لا يريد أجهزة تعمل بشكل أكثر سخونة أو تستهلك المزيد من الطاقة دون أي تغيير على الإطلاق في تجربته".

ومع ذلك، أثارت هذه التحركات جدلاً واسع النطاق، دفع أولئك الذين يضغطون من أجل ألعاب أكثر خضرة يعترفون بأن الصناعة لا تستطيع أن تفعل الكثير لتقليص استخدامها للكهرباء.

والحل النهائي سيكون شبكة كهرباء تعمل بالطاقة المتجددة، حيث قال بن أبراهام، الذي يرأس الأبحاث في تحالف الألعاب المستدامة غير الربحي: "لن نصل إلى صافي صفر انبعاثات بمجرد إيجاد الأجهزة التي تتمتع بالكفاءة فقط".

سباق التسلح في مجال الطاقة

ووفقًا لتقرير صادر عن الأمم المتحدة، فإن معظم انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الألعاب تأتي من الكهرباء التي يستخدمها اللاعبون لتشغيل وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحمولة.

وإن استخدام الطاقة في المنزل يفوق تأثير المناخ الناتج عن تجميع وحدات التحكم وتشغيل مراكز البيانات وتشغيل المكاتب التي يعمل بها المطورون.

وتستخدم أجهزة الكمبيوتر ووحدات التحكم قوة حوسبة متزايدة مع تنافس الشركات لتقديم أحدث الرسومات.

ولقد قفز عدد البكسلات التي يمكن لوحدة تحكم متطورة وضعها في شاشة من 2 مليون إلى 8 ملايين إلى 33 مليونًا في أكثر من عقد بقليل.

وحتى مع زيادة كفاءة وحدات التحكم، استمرت الطاقة اللازمة لتشغيل أحدث الألعاب في الارتفاع.

وقال أبراهام، "إن دورة الترقية هذه مضمنة في نموذج التسويق والأعمال في صناعة الألعاب، وهذا ما يضعنا على هذه الدائرة غير المستدامة من الترقيات الدائمة، حتى مع وصولنا إلى نقطة العائدات المتناقصة الإجمالية".

وعلى الرغم من أن مجموعة كبيرة من المعجبين المتعصبين يشيدون بالتحسينات الطفيفة في تأثيرات الإضاءة، فإن كارا ستون، الأستاذة المساعدة في التصميم بجامعة ألبرتا للفنون، قالت، "إنها في الحقيقة تروق لأقلية من اللاعبين، فمعظم الأشخاص الذين يلعبون الألعاب لا يهتمون حقًا".

ويلعب غالبية اللاعبين على الأجهزة المحمولة، ولأن اللاعبين لا يريدون أن تستنزف الألعاب بطارياتهم أو تسخن هواتفهم الذكية أو أجهزتهم اللوحية، فإن المطورين يعملون بجد لجعل الألعاب المحمولة تعمل باستخدام طاقة أقل.

وعلى نحو مماثل، يستخدم جهاز Nintendo Switch ، وهو وحدة تحكم تعمل أيضًا كجهاز محمول باليد، أقل من عُشر الطاقة التي يستخدمها جهاز PlayStation أو Xbox.

وقال سام بارات، مؤسس تحالف اللعب من أجل الكوكب التابع للأمم المتحدة، "إن جهاز نينتندو سويتش موفر للطاقة بالفعل".

ولكن في الآونة الأخيرة، كما قال، فإن أجهزة الألعاب المنافسة لنينتندو، مثل إكس بوكس من مايكروسوفت وبلاي ستيشن من سوني، "تفكر بجدية في كيفية توفير ألعاب فعالة" تكون صديقة للبيئة.

الاقتصاد في استهلاك الطاقة

وبإدراك الدور الضخم الذي تلعبه وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر في إنتاج الانبعاثات الناتجة عن ألعاب الفيديو، ابتكرت شركة إكس بوكس مجموعة من الأدوات للمطورين لتتبع مقدار الطاقة التي تستهلكها ألعابهم وتقليص الطاقة في الأماكن التي ربما لن يلاحظها اللاعبون.

على سبيل المثال، عندما يوقف شخص ما لعبة "Halo Infinite" مؤقتًا، تظهر قائمة إعدادات وتغطي الشاشة بالكامل لهذا الغرض.

ولكن حتى وقت قريب، كانت اللعبة لا تزال تستهلك الكهرباء لتوليد مشاهد تفصيلية في الخلفية، وبداية من هذا العام، بدأت لعبة "Halo Infinite" في خفض دقة الرسومات عندما يضغط اللاعب على زر الإيقاف المؤقت، مما أدى إلى خفض استخدام الطاقة بنسبة 15%.

و قال سبنسر كوباتش، أحد المطورين في شركة 343 Industries والذي عمل على مشروع كفاءة لعبة  Halo Infinite، "ستندهش من مقدار الوقت الذي يقضيه اللاعبون في القوائم ومقدار توفير الطاقة الذي يمكنك الحصول عليه من خلال هذا التعديل البسيط".

وأدركت استوديوهات أخرى أيضًا أن ألعابها تستخدم القدر نفسه أو حتى أكثر من الطاقة لعرض شاشات القائمة كما كانت تفعل أثناء اللعب المكثف.

نموذج جديد للألعاب

وبينما تتخذ الاستوديوهات الكبيرة خطوات صغيرة نحو الكفاءة، يختبر المطورون المستقلون ألعابًا تجريبية تنتج أقل قدر ممكن من الانبعاثات.

وأصدرت "ستون"، أستاذة التصميم الكندية، لعبة على الإنترنت الشهر الماضي تعمل على خادم ويب يعمل بالكامل بواسطة لوحة شمسية قامت بتثبيتها على شرفة شقتها، لتكون محاولة لإثبات أن الألعاب متوافقة مع مكافحة تغير المناخ.

وقالت، "هناك طرق إبداعية يمكن للاستوديوهات والمصممين اتباعها لإنشاء ألعاب جميلة وممتعة وجذابة حقًا ولا تحتوي أيضًا على نسبة عالية من الكربون".

وتتميز اللعبة، التي تحمل عنوان "الألغاز المعروفة"، برسومات منخفضة الدقة وفيديو مضغوط بشدة وطريقة لعب بسيطة للسماح لها بالتناسب مع ملفات بيانات صغيرة الحجم.

كما أنها ستكون متاحة في أي وقت، حيث قامت "ستون" بتوصيل لوحتها الشمسية ببطارية قارب مستعملة للحفاظ على تشغيل الخادم طوال الليل.